반려동물이란
- 반려동물의 정의
- 반려동물[伴侶動物, companion animal]이란?
- 사람과 더불어 사는 동물로 동물이 인간에게 주는 여러 혜택을 존중하여 애완동물을 사람의 장난감이 아니라는 뜻에서 더불어 살아가는 동물로 개칭하였는데 1983년 오스트리아 빈에서 열린 인간과 애완동물의 관계를 주제로 하는 국제 심포지엄에서 처음으로 제안 「1983년 10월 27-28일 오스트리아 빈에서 인간과 애완동물의 관계를 주제로 하는 국제 심포지엄이 동물 행동학자로 노벨상 수상자인 K.로렌츠의 80세 탄생일을 기념하기 위하여 오스트리아 과학 아카데미가 주최한 자리에서 개. 고양이. 새 등의 애완동물을 종래의 가치성을 재인식하여 반려동물로 부르도록 제안하였고 승마용 말도 여기에 포함」
- 현대 물질문명 사회가 가져온 폐해 중 하나로 우리 인간들은 자기중심적이 되고 인간성이 고갈되어 가는 반면 동물들은 항상 천성그대로 순수하기 때문에 이런 동물과 접함으로써 상실되어가는 인간본연의 성정(性情)을 되찾으려 함
- 애완동물[愛玩動物, pet animals]이란?
- 애완동물은 '사랑스러워 구경하고 싶은 동물'을 의미하며, 영어로 해석하면 '옆에 두고 만지면서 귀여워할 수 있는 동물'을 말한다.
- 동물의 가축화와 애완동물의 역사
- 지구상에서 인류의 등장은 약 200~300만년 전으로 알려졌으며, 지구의 기후변화를 겪으면서 각종 생물들의 발생과 소멸이 지속되었다.
- 인간은 수천 년 동안 많은 종류의 야생동물을 가축화시켰으며, 이러한 동물들은 인간의 문화에 많은 기여를 하였다. 최초로 포획된 야생동물은 인간의 식량자원이나 의류를 공급할 목적으로 사육되고 가축화 되었지만 동시에 애완반려동물화 되었을 가능성도 배제할 수 없다. 즉, 가축화와 애완반려동물화는 동시적이며 한편으로는 별개의 과정을 거쳤을 가능성이 높다. 고기나 털 그리고 우유를 생산할 수 있는 동물은 산업동물로 산업화되었으며, 애완반려동물화에 적합한 동물들은 방향 전환하여 애완반려동물화로 개량시키게 되었다. 즉, 야생동물의 가축화 과정에서 최초에 생포된 일부 야생동물을 목적없이 사육했을 것이고, 사육하는 과정에서 동물들은 사람을 따르고 각 동물별로 역할이 주어지면서 가축화와 애완동물 및 반려동물화로 변모했을 것으로 추정된다.
- 동물의 최초 가축화에 대한 고고학적 증거는 기원전 1만 년 전 이라크의 팔레가와라(Palegawara) 고분에서 인간과 개의 관계로 증명되었다. 하지만 로렌스란 학자는 인간과 동물과의 동반적인 삶은 약 5만 년 전이라고 주장하는 등 학자에 따라 견해를 달리하고 있다.
- 연대별 동물의 가축화에 대한 추측은 개가 약 1만전 전으로 가장 먼저 이루어졌으며, 그 이후 양과 염소는 8,000년 전, 소와 돼지는 7,000년 전이며 쥐, 생쥐와 잉꼬 등은 1,000년 전에 가축화되었다고 한다.
- 산업화에 따른 생활패턴의 변화와 반려견의 필요성
- 인류사회는 18세기 산업혁명을 계기로 기존의 노동집약적인 가내 수공업에서 동력과 기계를 이용하여 물질을 대량으로 생산하는 산업사회로 변화되었다. 이러한 대량생산 체계는 집중의 이익법칙에 의하여 연계된 산업들이 같은 지역에 모여 유기적인 관계성을 유지함으로써 경제적인 효율성을 높일 수 있기 때문에 한 지역에 모이면서 도시를 형성하거나 도시화를 촉진하였다. 따라서 산업혁명 이후 인류사회는 고도의 산업도시를 형성하였으며, 경제적으로도 윤택해졌다.
- 도시화는 인류사회에 편리함과 경제적인 이익을 주었으며 동시에 인간사회 구조와 생활패턴에 큰 변화를 주었다. 즉, 농업중심사회를 구성하던 대가족제도는 산업도시에 집중되어 있는 일자리를 찾아 시골의 젊은 노동력이 대도시로 떠나면서대가족 제도는 붕괴되었으며, 도시에서는 핵가족화와 출산율의 저하를 보였다.
- 이러한 도시화는 치열한 경쟁사회로서 기존의 인간애는 더욱 희박해졌으며, 모든 가치의 척도는 물질적인 경제개념으로만 평가되기 때문에 정서는 점점 메말라가고 있다. 사회를 은퇴하였거나, 빠른 사회변화에서 낙오되고 소외된 계층은 날로 증가하는 추세로 소외감을 느끼며, 인간의 존엄성마저 상실되는 위기에 처해있는 실정이다. 또한 눈부신 의료 기술의 발달과 신약개발 및 인간 게놈프로젝트 등으로 질병의 치료차원이 DNA조합 등에 의한 의료기술혁명으로 인간의 수명을 연장함으로써 노령화를 촉진하고 있다.
- 우리나라 인구 구성의 특징은 출산율 감소하나 노령화는 급격히 진행되고 있다. 1996년 65세 고령자는 총인구의 6%, 2002년에는 7%, 2015년 10%로 추정되고 있어 노령인구의 급증은 자명하며, 핵가족화된 현실에서 자식과 떨어져서 노인부부 또는 혼자사는 독거노인 세대가 늘 수 밖에 없고, 이들은 심한 소외감과 고독감을 느끼기 때문에 대화의 상대로 애완동물을 가족화하고 있다. 또한 통계청의 보고에 의하면 40대 이혼율이 높아지고 혼자사는 나홀로 가구와 여성가구수가 늘어나는 추세로 이러한 가구주들은 대부분 외로움과 적적함을 애완견을 가족개념인 반려동물로 받아들이고 있다.
- 현대인과 애완반려동물의 동반적인 삶
- 가장 자연적이면서 인간과 의사를 소통하고 따뜻한 마음을 교감할 수 있는 애완동물 즉, 가족의 개념으로 실내 공간에서 인간과 생활을 같이 하는 반려동물의 수요는 급격히 늘어나고 있는 추세이다. 우리나라에서 2008년 애완견을 사육하고 있는 가정수가 약 200만 가구에서 500만 마리를 키우고 있으며, 사육 등에 소요되는 비용은 약 년 2조에 달한다고 한다.
- 미국에서는 약 5억 마리의 애완동물이 사육되고 있으며, 1년간 사육관리에 소요되는 관리비용은 약 140억 달러(1달러 1400원 기준 시 약 19조 6천억원) 이며, 관리기구의 구입비는 약 5억 달러(7천억원)에 달한다.
- 이러한 애완반려동물은 물질적 이용가치를 기대할 수 없으며 또한 인간의 사회적 지위를 높이지 못하는 동물을 위해 왜 막대한 돈을 투자하는지에 의문이 생기겠지만, 애완동물과 동반된 삶에서 얻어지는 이익이 훨씬 더 크기 때문이다.
- 애완반려견의 역할
- 애완동물을 사육하는 목적 중의 하나는 애완동물 사육이 청소년의 정서함양에 도움이 되기 때문이다. 정서함양의 여러 요소 중에서도 가장 큰 장점은 첫째, 사랑에 대한 이해이다. 청소년은 자신의 감정상태에 관계없이 항상 같은 상태로 맞이해 주는 애완동물을 통하여 진실한 사랑의 진면목을 배울 수 있다는 것이다.
- 둘째, 올바른 생활태도와 성적향상에 긍정적인 영향을 미친다. 애완동물과 사람 사이에는 감정의 이전이 가능하며 사랑을 주고받음으로써 정서적인 안정감을 가져다 준다.
- 셋째, 청소년의 비행을 예방하는데 도움을 준다.
- 넷째, 생명의 경외심을 갖게 한다. 애완동물도 인간과 마찬가지로 생로병사를 경험한다. 이러한 과정을 지켜봄으로써 생명탄생의 신비를 이해하고, 애완동물의 늙음과 죽음의 경험을 통하여 인생의 의미를 이해할 수 있는 기회를 가질 수 있다.
- 다섯째, 애완동물과 생활함으로써 사회에서 얻은 스트레스를 해소해 주며, 애완동물에게 먹이를 공급하고 주위환경을 청결하게 해 주는 행동은 이타주의를 배양하고 자아존중과 자립의지를 함양할 수 있다.
- 여섯째, 말 못하는 애완동물과의 접촉에서 그들의 표정이나 행동을 통해 애완동물의 생각을 유추해내는 능력이 길러짐으로써 복잡한 대인관계에서 사회성을 높이는데 기여한다.
- 이외에도 노령자와 애완동물의 상호관계는 소외감을 극복해주며, 노년의 질병예방에도 영향을 미쳐 사망률 감소에 도움을 주는 등의 여러 가지의 장점 등이 있다.
- 1987년 미국 NIH에서는 애완동물과 함께 생활하면서 인간에게 도움을 주는 정서적인 안정감 등에 대하여 공식적으로 인정하였으며, 이를 바탕으로 애완동물을 이용한 새로운 의료서비스, 즉 동물매개요법(AAT : Animal assisted therapy)이 세계적으로 실행되고 있으며, 일부 병원에서는 어린이 정서안정이나 심장병 수술환자의 생명연장 등에 애완동물을 이용하여 치료하는 단계에 이르고 있다.
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